字母表中的第八個字母；它來自腓尼基語，經由希臘語和拉丁語傳入。在腓尼基語中，它最初具有像德語 Reich 或蘇格蘭語 loch 的粗糙喉音。在希臘語中，它最初具有現代英語的 -h- 音值，並以此音值通過希臘殖民地傳入意大利的拉丁字母表。隨後在希臘語中，它被用來表示長 "e" 音；而 "h" 音則由字母的一部分表示，後來縮減為發音標記。
在日耳曼語中，它在單詞開頭用於無聲的呼吸音，而在單詞中間或結尾則用於粗糙的喉音，後來這種音被寫作 -gh。
這個音在俗拉丁語和從中衍生出的語言中完全變得無聲；因此在古法語和意大利語中被省略，但在法語和中古英語拼寫中被刻意恢復，並且在英語發音中經常被恢復。
因此，現代英語中有些字最終來自拉丁語，缺失 -h-（如 able，來自拉丁語 habile）；有些字中 -h- 是無聲的（如 heir，hour）；有些字中曾經無聲的 -h- 現在經常被發音（如 humble，humor，horizon，herb）；甚至有些字中加入了不符合詞源的 -h-，混淆了從未有過的字（如 hostage，hermit）。過去無聲的 -h- 的遺跡仍存在於對 an historical (object) 的學究式堅持中，以及過時的 mine host 中。
發音 "aitch" 在古法語中（ache "字母 H 的名稱"），來自推測的晚期拉丁語 *accha（比較意大利語 effe，elle，emme），其中心音接近字母在日耳曼語中的粗糙喉音值。在早期拉丁語中，這個字母被稱為 ha。在雙字母組合中的使用（如 -sh-，-th-）可以追溯到古希臘字母表，該字母表在 -ph-，-th-，-kh- 中使用，直到 -H- 具有長 "e" 的音值，雙字母組合獲得了自己的字符。這個字母在這一演變之前進入了羅馬使用，因此在那裡保留了更多其原始的閃族語音值。
