在元音前， heter- 是一個詞綴，意思是“其他的，不同的”，源自希臘語 heteros，意爲“另一個（兩者中的另一個），另外的，不同的； 第二個； 與通常不同的”。這是一個複合詞； 第一個元素意味着“一個，一起”，源自 PIE 詞根 *sem-（1）“一個； 作爲一個，與...一起”； 第二個元素與拉丁語 al-ter 、哥特語 an-þar 、古英語 o-ðer 中的第二個元素同源，意爲“其他的”。
在古希臘語中，複合詞展示了該詞的範圍： Heterokretes “真正的克里特人”（即古老的血統）； heteroglossos “外語的”； heterozelos “熱衷於一方”的； heterotropos “不同種類或風格的”，字面意思是“轉向另一邊”； heterophron “狂熱的”，字面意思是“思維不同的”。
