古英語 cræft（西撒克遜語，諾森布里亞語）、-creft（肯特語），“能力，身體力量，力量”，源自原始日耳曼語 *krab-/*kraf-， （還來源於古弗裏西亞語 kreft 、古高地德語 chraft 、德語 Kraft 的“力量，技能”； 古諾爾斯語 kraptr 的“力量，美德”）。最終詞源不確定。
在古英語中，這個詞的意思擴展到包括“技巧，靈巧； 藝術，科學，才能”（通過“精神力量”的概念），到了晚期古英語時期，“貿易，手工藝，需要特殊技能或熟練的就業”，也涵蓋了“建造的物品”。這個詞在中古英語中仍然用於“力量，能力”的意思。
“小船”的用法首次記錄於1670年代，可能源自類似於 vessels of small craft 的短語，指的是它們從事的貿易或所需的航海技巧，或者可能保留了“力量”的原始意義。
