humour 的詞源

14世紀中期，“動物或植物的液體或汁液”，源自古北法語 humour “液體，潮溼； （醫學）體液”（古法語 humor， umor； 現代法語 humeur），源自拉丁語 umor “體液”（也有 humor，因與 humus “土壤”誤會而產生）； 與 umere “潮溼，溼潤”有關，與 uvescere “變溼”有關（見 humid）。

在舊醫學中，“四種體液”（血液、痰液、膽汁和黑膽汁）。

The human body had four humors—blood, phlegm, yellow bile, and black bile—which, in turn, were associated with particular organs. Blood came from the heart, phlegm from the brain, yellow bile from the liver, and black bile from the spleen. Galen and Avicenna attributed certain elemental qualities to each humor. Blood was hot and moist, like air; phlegm was cold and moist, like water; yellow bile was hot and dry, like fire; and black bile was cold and dry, like earth. In effect, the human body was a microcosm of the larger world. [Robert S. Gottfried, "The Black Death," 1983]

人體有四種體液——血液、痰液、黃膽汁和黑膽汁，它們又與特定的器官相關。血液來自心臟，痰液來自大腦，黃膽汁來自肝臟，黑膽汁來自脾臟。伽蓮和阿維森納將某些元素特性歸於每種體液。血液是熱和溼的，像空氣； 痰液是冷和溼的，像水； 黃膽汁是熱和乾的，像火； 黑膽汁是冷和乾的，像土。實際上，人體是更大世界的微觀世界。[羅伯特·戈特弗裏德，《黑死病》，1983]

它們的相對比例被認爲決定了身體狀況和心態。這使 humor 具有“心情，暫時的心態”的擴展意義（記錄於1520年代）； “有趣的品質，滑稽的思維轉折”的意義首次記錄於1680年代，可能是通過“奇想，反覆無常”的意義（1560年代）來確定心態而產生的，這也產生了動詞意義的“迎合（某人的）幻想或性情”。現代法語將它們作爲雙重形式： humeur “性情，心情，奇想”； humour “幽默”。“最初的 h 的發音是最近纔有的，有時會省略……”[OED]。

爲了幫助區分通常被歸爲“幽默”的各種設備，亨利·W·福勒（Henry W. Fowler）的這個指南[《現代英語用法》，1926]可能會有所幫助：

HUMOR: motive/aim: discovery; province: human nature; method/means: observation; audience: the sympathetic

WIT: motive/aim: throwing light; province: words & ideas; method/means: surprise; audience: the intelligent

SATIRE: motive/aim: amendment; province: morals & manners; method/means: accentuation; audience: the self-satisfied

SARCASM: motive/aim: inflicting pain; province: faults & foibles; method/means: inversion; audience: victim & bystander

INVECTIVE: motive/aim: discredit; province: misconduct; method/means: direct statement; audience: the public

IRONY: motive/aim: exclusiveness; province: statement of facts; method/means: mystification; audience: an inner circle

CYNICISM: motive/aim: self-justification; province: morals; method/means: exposure of nakedness; audience: the respectable

SARDONIC: motive/aim: self-relief; province: adversity; method/means: pessimism; audience: the self

幽默：動機/目的：發現； 領域：人性； 方法/手段：觀察； 受衆：有同情心的人

機智：動機/目的：照亮； 領域：言辭和思想； 方法/手段：驚喜； 受衆：聰明人

諷刺：動機/目的：改正； 領域：道德和禮儀； 方法/手段：強調； 受衆：自滿的人

諷刺：動機/目的：造成痛苦； 領域：缺點和弱點； 方法/手段：倒置； 受衆：受害者和旁觀者

謾罵：動機/目的：抹黑； 領域：不當行爲； 方法/手段：直接陳述； 受衆：公衆

反語：動機/目的：排他性； 領域：事實陳述； 方法/手段：神祕化； 受衆：內部圈子

玩世不恭：動機/目的：自我辯解； 領域：道德； 方法/手段：暴露裸體； 受衆：體面的人

嘲諷：動機/目的：自我緩解； 領域：逆境； 方法/手段：悲觀主義； 受衆：自己

這個詞綴用於構成表示品質、狀態或條件的名詞，源自中古英語的 -our，來自古法語的 -our（現代法語爲 -eur），源自拉丁語的 -orem（主格爲 -or），是一種添加在過去分詞動詞詞幹後綴。在某些情況下，也來自拉丁語的 -atorem（主格爲 -ator）。

在美國，通過諾亞·韋伯斯特， -or 幾乎是普遍的（但不包括 glamour），而在英國， -our 在大多數情況下使用（但有很多例外： author, error, tenor, senator, ancestor, horror 等）。-our 形式在公元1300年左右占主導地位，但門肯報告說，莎士比亞的前三個本子的劇本使用兩種拼寫方式，而且頻率相等； 直到1685年的第四個本子， -our 才變得一致。

從16世紀開始， -or 在拉丁語模式下部分復興（governour 在16世紀開始失去 -u-，到19世紀已經消失），並且在英國和美國的語音拼寫者中也有所流行（約翰·衛斯理在1791年寫道，在英國， -or 是一種“時髦的不當用法”）。

韋伯斯特在1783年的第一本拼寫書（通常稱爲藍黑拼寫書）中批評了刪除 -our 單詞中的 -u- 的習慣。他自己刪除 -u- 始於1804年的修訂版，並在有影響力的《英語語言綜合詞典》（1806年）中確立了在美國使用 -ic 代替英國的 -ick 和 -er 代替 -re，以及許多其他試圖改革拼寫但從未流行的嘗試（例如將 machine 拼寫爲 masheen）。他試圖以詞源和偉大作家的習慣爲理由來證明這些拼寫方式，但這種理由並不成立。

福勒指出，英國人在形容詞以 -orous 結尾的派生詞（如 humorous）和以 -ation 和 -ize 結尾的派生詞中省略 -u-，在這些情況下，尊重拉丁語的起源（如 vaporize）。然而，當美國人開始一致地拼寫時，英國人反射性地加強了他們對另一種拼寫方式的堅持。福勒說：“美國人在諸如 honour 和 favour 等單詞中廢除 -our，可能反而阻礙了英國在同一方向上的進步。”