約1600年，“相同、一致、相同的狀態”，來自法語 identité（14世紀），源自中世紀拉丁語 identitatem（主格 identitas）“相同”，最終來自拉丁語 idem（中性）“相同”（參見 idem）。
英語中較早的形式是 idemptitie（1560年代），來自中世紀拉丁語 idemptitas。身份危機 一詞在1954年被記錄下來。身份盜竊 自1995年起有記載。身份政治 在1985年被記錄，據說該短語由黑人女權主義者Combahee River Collective聲明（1977年）引起關注。
"[I]dentity politics" [is] a phrase with notably wide currency in gay and lesbian communities. In common usage, the term identity politics refers to the tendency to base one's politics on a sense of personal identity—as gay, as Jewish, as Black, as female ..... [Diana Fuss, "Essentially Speaking," 1989]
“身份政治”是一個在同性戀和女同性戀社群中廣泛使用的短語。在常用語中，身份政治一詞指的是基於個人身份感來建立政治立場的傾向——如同性戀者、猶太人、黑人、女性…… [黛安娜·福斯，《基本言論》，1989年]
