單詞構成成分含義爲“向下,向下”,但也可以表示“通過,關於,反對等”,源於希臘語的拉丁化形式 kata-,在元音前爲 kat-,來自於 kata 的意思是“向下,向下,從下到上,向下到”,源於 PIE *kmt- 的 “向下,伴隨,沿着”(還有赫梯語 kattan(副詞)“在下面,下面”, katta “與...一起”)。偶爾在希臘語中具有“反對”(catapult)或“錯誤”的意義(catachresis),也表示“沿着,通過,越過,涉及”。有時也被用作強調或動作完成的意義(catalogue)。這一前綴在古希臘語中非常活躍,在 1500 年後通過拉丁語借入到英語中的單詞中使用。