lesbian 的詞源

1590年代，“與萊斯博斯島有關的”，源自拉丁語 Lesbius，源自希臘語 lesbios，“來自萊斯博斯島”，希臘東北愛琴海的島嶼（這個名字最初可能意味着“有樹木的”），薩福（Sappho）的故鄉，偉大的抒情詩人，她的情慾和浪漫的詩歌不僅包含了對男性的愛慕，也包含了對女性的愛慕，因此意味着“與女同性戀關係有關的，以對其他女性的情慾興趣爲特徵的”（從1890年開始持續使用； 這個意義的名詞 lesbianism 的使用可以追溯到1870年），而這個名詞首次記錄於1925年。

薩福與女性之間的愛情特別關聯（無論是否同時與男性有關係）至少可以追溯到1732年的英文寫作，儘管 lesbian 的持續使用和從它派生出的現代詞彙是從19世紀末開始的。lesbian 作爲名詞和形容詞在這個意義上的使用似乎遵循了相同的模式。

In another Place the same commentator conjectures, that Myra is a Corruption of Myrrhina а famous Courtesan of Athens, who first practis'd and taught in that City Sappho's Manner and the Lesbian Gambols. ["Peregrine O Donald" (William King), "The Toast," 1732]

在另一個地方，同一位評論家猜測， Myra 是 Athens 的一位著名妓女 Myrrhina 的變形，她最早在 Sappho's 城市實踐和教授這種方式和 Lesbian 的嬉戲。["Peregrine O Donald" (William King), "The Toast," 1732]

在此之前， Lesbian 的主要比喻用法是 lesbian rule（大約1600年，尤其在17世紀很常見），是一種鉛製的石匠規則，類似於古代在萊斯博斯島上使用的一種可以彎曲以適應造型的規則； 因此，比喻上指“柔順的道德或判斷力”。

And this is the nature of the equitable, a correction of law where it is defective owing to its universality. ... For when the thing is indefinite the rule also is indefinite, like the leaden rule used in making the Lesbian moulding; the rule adapts itself to the shape of the stone and is not rigid, and so too the decree is adapted to the facts. [Aristotle, "Nicomachean Ethics"]

這就是公平的本質，它是對法律的修正，因爲法律由於其普遍性而存在缺陷。...因爲當事物是不確定的時，規則也是不確定的，就像製作萊斯博斯造型的鉛製規則一樣； 規則會適應石頭的形狀，不是僵化的，所以法令也會適應事實。[亞里士多德，《尼各馬可倫理學》]

它也在1775年起用於指代來自萊斯博斯的葡萄酒。雖然“與女同性戀有關的”這個具體意義是最近纔有的，但 Lesbian 在此之前早就暗示了“愛情的，情慾的”意味，“因爲居民的名聲和他們的詩歌的風格”[《世紀詞典》]。這個島嶼的情慾聲譽是古老的； 希臘語中有一個動詞 lesbiazein，“模仿萊斯博斯人”，這意味着女性之間的“性主動和無恥”（尤其是口交），但不一定是女同性戀，他們並沒有像我們一樣區分這些事情。

1925年，指“女同性戀者”，源自 lesbian（形容詞）。