早在13世紀， lous， loos， lowse，意爲“沒有牢固固定的”； 大約在1300年，“未綁定的，未限制的”來自古諾爾斯語 lauss “鬆散的，自由的，不受阻礙的； 空缺的； 放蕩的”，與古英語 leas “缺乏的，虛假的，不正確的”（-less 的來源）同源，源自原始日耳曼語 *lausaz（源自丹麥語 løs “鬆散的，未綁定的”，瑞典語 lös “鬆散的，可移動的，分離的”，中古荷蘭語，德語 los “鬆散的，自由的”，哥特語 laus “空的，虛浮的”），源自 PIE 詞根 *leu- “鬆散，分開，切割”。
指“不緊貼的，鬆弛的”（指衣服等）始於15世紀中期。指“未捆綁的”始於15世紀晚期。指“不貞潔，不道德”（“行爲放縱，沒有道德約束”）的意思始於15世紀晚期。指“自由，沒有義務”的意思始於1550年代。指“漫無目的，不連貫”的意思始於1680年代。作爲副詞，“鬆散地”始於1590年代。一個 loose end 是留下的線的末端，因此意味着未完成的，未決定的，未受保護的（1540年代）； at loose ends 的意思是從1807年開始的。短語 on the loose “自由，不受限制”始於1749年（upon the loose）。口語中的 hang loose 始於1968年。
