早在15世紀，“written record”的意思是“記事”，源於盎格魯-法語詞彙“memorie”(早在15世紀，古法語“memoire”)，來自於拉丁文“memoria”（表示“記得”的 PIE 根詞 “*(s)mer-”（1））。更具體的意思是“與作者自己的記憶或知識相關的通知或文章”，原始的引申義是“個人生活的書面記錄”，始於17世紀。相關： Memoirist。
Biography, Memoir. When there is a difference between these words, it may be that memoir indicates a less complete or minute account of a person's life, or it may be that the person himself records his own recollections of the past, especially as connected with his own life; in the latter case memoir should be in the plural. [Century Dictionary]
Biography， Memoir。當這些詞有所不同時，可能是指一個人生活的不完整或 更粗略的記錄，也可能是一個人自己記錄過去的回憶，特別是與他自己的生活有關。在後一種情況下，應該使用 memoir 的複數形式。[世紀詞典]
