metre 的詞源

也作 metre，“诗歌韵律，韵律方案，语言在一系列节奏运动中的排列”，古英语 meter “米，韵律”，来自拉丁语 mētrum，源自希腊语 metron “米，诗行；测量任何事物的标准；测量，长度，大小，限制，比例”（来自 PIE 根 *me- (2) “测量”）。

这个词可能在14世纪初重新借用（在记录使用中有300年的间隔），来自古法语 metre，具有“诗中的韵律方案”这一特定意义，源自拉丁语 mētrum。

作为构词元素在 pentameter，tetrameter 等中的使用，被那些看到其错误应用古典术语的人所反对。

Of late years, in modern English prosody-writing, though fortunately not universally, a most objectionable habit has grown up of calling the heroic line a "pentameter," the octosyllabic iambic a "tetrameter." This is grossly unscholarly, and should never be imitated, for the proper meaning of the terms would be ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

近年来，在现代英语韵律写作中，尽管幸运的是并非普遍存在，但一种极其令人反感的习惯已经形成，即将英雄诗行称为“pentameter”，将八音节抑扬格称为“tetrameter”。这在学术上是极其不严谨的，绝不应被模仿，因为这些术语的正确意义应是 ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

這是有時區分英式英語和美式英語的單詞結尾。在美國，像 fibre 、centre 、theatre 等單詞中，從 -re 變爲 -er（以匹配發音）的變化始於18世紀末，並在接下來的25年內成爲標準，這是在諾亞·韋伯斯特（他的拼寫者1804年版，特別是他的1806年詞典）的敦促下完成的。然而，像 -our 一樣， -re 的拼寫在約翰遜的詞典背後有權威，並且在英國沒有改變，這成爲了國家自豪感的一個點，與美國人相反。

儘管韋伯斯特做出了努力，但在帶有 -c- 或 -g- 的單詞（例如 ogre 、acre，後者韋伯斯特堅持到他生命的最後一天應該是 aker，並且在他有生之年的詞典版本中也是如此印刷的）中， -re 仍然被保留。基於法語前身的保守詞源學更加證明了 -re 的拼寫。在美國，它僅在娛樂場所的專有名稱中作爲元素出現，例如 Theatre，這可能會激發 bon ton 的感知。