15世紀初,“戰鬥,從事戰爭”,源自古法語 militant “戰鬥”,直接源自拉丁語 militantem(主格 militans),現在分詞 militare “作爲士兵服役”(見 militate)。特別是指“具有好戰性格或傾向”,尤其是“通過使用或倡導直接行動尋求政治變革”的意義,始於1907年。相關詞: Militantly。
最初特別是在 Church militant(15世紀初, chirche militans)中,這是地球上的教會,被視爲與魔鬼、肉體和世俗的誘惑和不義的權力進行戰爭。 Church triumphant(1550年代)是在天堂中得到榮耀的聖徒的集體身體。