「圍繞地球每月運行的天體」，中古英語 mone，源自古英語 mona，再往上追溯到原始日耳曼語 *menon-（同源於古撒克遜語和古高地德語的 mano，古弗里斯語的 mona，古北歐語的 mani，丹麥語的 maane，荷蘭語的 maan，德語的 Mond，哥特語的 mena，「月亮」），進一步追溯到原始印歐語 *me(n)ses-，「月亮，月份」（同源於梵語 masah「月亮，月份」；阿維斯塔語 ma，波斯語 mah，亞美尼亞語 mis「月份」；希臘語 mene「月亮」，men「月份」；拉丁語 mensis「月份」；古教會斯拉夫語 meseci，立陶宛語 mėnesis「月亮，月份」；古愛爾蘭語 mi，威爾士語 mis，布列塔尼語 miz「月份」），其詞根 *me- (2)「測量」，因為月亮的變化早期被用作時間的測量標準。
在古英語中是一個陽性名詞。在希臘語、意大利語、凱爾特語和亞美尼亞語中，相關詞彙現在僅意味「月份」。希臘語的 selēnē（萊斯博斯方言 selanna）來自 selas「光，光亮（天體的光亮）」。古北歐語中也有 tungl「月亮」（「在散文中取代 mani」- Buck），顯然是更早的日耳曼語詞彙，意指「天體」，與哥特語的 tuggl，古英語的 tungol「天體，星座」同源，但其起源或聯繫尚不明確。因此，古北歐語中還有 tunglfylling「月相變化」，tunglœrr「月亮狂人」（形容詞）。
Moon 這個詞在1665年被延伸用來指其他行星的衛星。到了1590年代，這個詞也被用來形容那些難以到達的地方或無法獲得的事物。至於「一個月，月亮圍繞地球運行的時間段」這一意義，則出現在14世紀晚期。
1960年代的登月競賽和美國太空計劃激發了許多新詞的創造，包括那些對其益處持懷疑態度的人所創造的 moondoggle（基於 boondoggle）。
man in the moon「在滿月圓盤中看到的類似人形的幻影」早在14世紀初就有記載；他手裡拿著一束荊棘，身邊還有一隻狗。不過，一些日本人則在月亮中看到了製作年糕的兔子。old moon in the new moon's arms（1727年）指的是新月初期的月亮，此時整個月球在地球的反射光下隱約可見。
