14世紀晚期， mistike，“精神上的寓言，涉及信仰的奧祕”，源自14世紀的古法語 mistique “神祕的，充滿神祕”，或直接源自拉丁語 mysticus “神祕的，祕密儀式的”（也是意大利語 mistico，西班牙語 mistico 的來源），源自希臘語 mystikos “祕密的，神祕的，與神祕有關”，源自 mystes “已經被啓蒙的人”（參見 mystery（n.1））。
“涉及神祕實踐或古代宗教”的含義記錄於1610年代。1630年代開始出現“對人類知識或理解隱藏或模糊”的含義。
