nightfall 的詞源

大約在公元前1200年，「墜落到地面；從高處掉落，因重力而下降；建築物的倒塌」等意思，源自原始日耳曼語 *falliz，與 fall（動詞）有關。古英語名詞 fealle 則意指「圈套，陷阱」。

「夜幕降臨」的用法出現於1650年代。「表面向下的方向」這一意義始於1560年代，「數值」的意義則來自1550年代。神學上「屈服於罪惡或誘惑」（特別指亞當和夏娃）這一含義出現在13世紀初。

「秋天」的意義（如今僅在美國使用，但在英國曾經很普遍）出現於1660年代，是 fall of the leaf（1540年代）的縮寫。較早的名稱是 harvest（名詞），也可以參考 autumn。

「瀑布， cascades」的意義始於1570年代（當下降分階段時，通常用複數形式 falls；fall of water 的用法可追溯至15世紀中期）。摔跤的意義出現於1550年代。形容城市被圍困等情況的用法則來自1580年代。Fall guy 的用法可追溯至1906年。

晚期古英語 niht（西撒克遜語 neaht，盎格魯語 næht，neht）意為「一天中黑暗的部分；作為時間單位的夜晚；黑暗」，也指「缺乏精神啟迪，道德黑暗，無知」，源自原始日耳曼語 *nahts（同源於古薩克斯語和古高地德語 naht，古弗里西語和荷蘭語 nacht，德語 Nacht，古諾爾斯語 natt，哥特語 nahts）。

這些日耳曼語詞來自原始印歐語 *nekwt-「夜晚」（同源於希臘語 nyx「一夜」，拉丁語 nox，古愛爾蘭語 nochd，梵語 naktam「在夜晚」，立陶宛語 naktis「夜晚」，古教會斯拉夫語 nosti，俄語 noch'，威爾士語 henoid「今晚」），根據沃特金斯的說法，可能來自動詞詞根 *neg-「變暗，成為夜晚」。有關 -gh- 的拼寫參見 fight。元音表明，現代英語單詞源自斜格（屬格 nihte，與格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

印歐人有共同的夜晚名稱，但對於白天卻沒有（參見日），這是因為他們是按夜晚來計算的。[Weekley]

因此，在古英語的組合中，night指「（某一天或節日的）前一夜」；比較德語 Weihnachten「聖誕節」，字面意義為「聖夜」。在早期，人們認為一天是從日落開始的，因此古英語 monanniht「星期一夜」是指星期一的前一夜，或我們所稱的 Sunday night；同樣，saeterniht「星期五夜」。托馬斯 à 貝克特的 Wednes-night（古英語 Wodnes-niht）將是我們的星期二夜。相比之下，希臘人則是按早晨來計算他們的日子。

短語 work nights 保留了古英語的時間屬格。短語 Night soil「排泄物」（1770年）之所以如此稱呼，是因為它在黑暗後被移除（來自化糞池等）。短語 Night train 1838年有證據；night-school 來自1520年代；night-life「習慣性夜間狂歡」自1852年有證據。