約1600年，“選擇的行動”； 1630年代，“選擇的權力或自由”，源自法語 option（古法語 opcion），源自拉丁語 optionem（主格 optio）“選擇，自由選擇，選擇的自由”，源自 optare “渴望，祈求，選擇”，其起源不確定。德·瓦恩（De Vaan）認爲它源自原意爲“選擇，抓取”的原始意大利語 *opeje-，源自 PIE *hopeie- “選擇，抓取”，並將其與赫梯語 epp/app-，“拿，抓”、梵語 apa 、阿維斯陀語 apa “已到達”進行比較。
“可選擇的事物”的意義可追溯至1885年。商業交易中“通過支付溢價（在指定時間和指定價格購買股票或某種產品的特權）獲得的特權”記錄於1755年（此義動詞於1880年在美國英語中出現）。作爲北美橄欖球比賽中後衛可以傳球或奔跑的戰術，記錄於1953年。
