overnight 的詞源

晚期古英語 niht（西撒克遜語 neaht，盎格魯語 næht，neht）意為「一天中黑暗的部分；作為時間單位的夜晚；黑暗」，也指「缺乏精神啟迪，道德黑暗，無知」，源自原始日耳曼語 *nahts（同源於古薩克斯語和古高地德語 naht，古弗里西語和荷蘭語 nacht，德語 Nacht，古諾爾斯語 natt，哥特語 nahts）。

這些日耳曼語詞來自原始印歐語 *nekwt-「夜晚」（同源於希臘語 nyx「一夜」，拉丁語 nox，古愛爾蘭語 nochd，梵語 naktam「在夜晚」，立陶宛語 naktis「夜晚」，古教會斯拉夫語 nosti，俄語 noch'，威爾士語 henoid「今晚」），根據沃特金斯的說法，可能來自動詞詞根 *neg-「變暗，成為夜晚」。有關 -gh- 的拼寫參見 fight。元音表明，現代英語單詞源自斜格（屬格 nihte，與格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

印歐人有共同的夜晚名稱，但對於白天卻沒有（參見日），這是因為他們是按夜晚來計算的。[Weekley]

因此，在古英語的組合中，night指「（某一天或節日的）前一夜」；比較德語 Weihnachten「聖誕節」，字面意義為「聖夜」。在早期，人們認為一天是從日落開始的，因此古英語 monanniht「星期一夜」是指星期一的前一夜，或我們所稱的 Sunday night；同樣，saeterniht「星期五夜」。托馬斯 à 貝克特的 Wednes-night（古英語 Wodnes-niht）將是我們的星期二夜。相比之下，希臘人則是按早晨來計算他們的日子。

短語 work nights 保留了古英語的時間屬格。短語 Night soil「排泄物」（1770年）之所以如此稱呼，是因為它在黑暗後被移除（來自化糞池等）。短語 Night train 1838年有證據；night-school 來自1520年代；night-life「習慣性夜間狂歡」自1852年有證據。

构词元素，意义各异“在上；最高；穿越；在权力或权威上更高；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。 Over 及其日耳曼语关系广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”， ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约公元1400年）， overlitel “过小”（14世纪中期）， oversmall（13世纪中期）， overshort 等。