14世紀晚期, periferie,“地球周圍的大氣層”,源自古法語 periferie(現代法語 périphérie)和直接源自中世紀拉丁語 periferia,來自晚期拉丁語 peripheria,源自希臘語 peripheria “周長,外表面,圓體周圍的線”,字面意思是“繞着轉”,來自 peripheres “圓形的,旋轉的”, peripherein “繞着轉”,來自 peri “周圍”(參見 peri-) + pherein “攜帶”,源自 PIE 詞根 *bher-(1)“攜帶”。
在幾何學中,“封閉圖形的外邊界”,特別是圓的周長,英語中的意思可以追溯到1570年代; “邊界,表面”的一般意義可以追溯到1660年代。