14世紀初，“用繩子懸掛的鉛塊以顯示垂直線”（14世紀中期作爲“金屬鉛”），源自古法語 *plombe， plomee “測深鉛”，直接源自拉丁語 *plumba，最初是拉丁語 plumbum “鉛（金屬），鉛球； 管道； 鉛筆”的複數形式，這個詞的起源不詳； Beekes 和 de Vaan 說它可能與希臘語 molybdos “鉛”（方言 bolimos）無關。它可能是西地中海已滅絕語言的藉詞（基於柏柏爾語和巴斯克語中單詞的相似之處）。在1400年左右，英語中恢復了 -b。14世紀左右出現了 Plumb-rule。
