1530年代，“由繩索或電線控制的人形玩偶或小人物”（後來用於手套形式的木偶），是中古英語 popet “玩偶”（約1300年； 比較 poppet）的後期形式，源自古法語 popette “小玩偶，木偶”，是 popee “玩偶，木偶”的小型化（13世紀，現代法語 poupée），源自通俗拉丁語 *puppa，源自拉丁語 pupa “女孩； 玩偶”（參見 pupil（n.1））。
“被他人意志驅動的人，其行動被他人操縱的人”的隱喻擴展自1540年代（作爲 poppet）。1650年代有 Puppet show “木偶表演”，早期有 puppet-play（1550年代）。1884年有 Puppet government “由另一大國管理的政府”（指埃及）。1630年代有 Puppet-master “木偶表演的經理”。
