15世紀末，“女人的小寵物狗”，一個起源不確定的詞，但可能來自法語 poupée “玩偶，玩具”（見 puppet）。 “小狗似乎被稱爲 puppy，因爲像玩偶或木偶一樣被寵愛”[世紀詞典]。
這個詞的意思從“玩具狗”轉變爲“幼犬”（1590年代），取代了本土的 whelp。在英語的早期使用中，單詞 puppet 和 puppy 並不總是有所區別。從那時起，這個詞也被用於輕蔑的意義上，指“虛榮或愚蠢的年輕人”。
Puppy-dog 於1590年代被證明（在莎士比亞的 puppi-dogges 中）。Puppy love “青少年的迷戀”始於1823年。Puppy fat “兒童或青少年的過度肥胖”於1913年（關於幼犬的引用始於1894年）。
