約於1300年，“任何東西的四分之一； 任何東西可以或已經被分成四個相等的部分或分割； ”通常指被宰殺的動物被切成四部分，來自古法語 quartier， cartier（12世紀），源自拉丁語 quartarius “四分之一”，源自 quartus “第四，四分之一”（與 quattuor “四”相關，源自 PIE 詞根 *kwetwer- “四”）。英語中最早的日期參考是指“在執行期間被肢解的身體部位”（約於1300年）。
從15世紀初開始用於月相。短語 quarter of an hour 自15世紀中期開始出現。在中古英語中， quarter 也意味着“12小時夜晚的四個部分之一”（14世紀後期）， the quarter of the night 意味着“晚上九點鐘”（14世紀初期）。作爲足球比賽中的一段時間，自1911年起。
從14世紀後期開始，“天空的四個象限之一”； 因此，從風的概念，“一側，一個方向”（約於1400年）。從14世紀中期開始在紋章學中作爲“盾牌或家族徽章的四個部分之一”。
意思是“地區，地點，區域”約於1400年。意思是“城鎮的不同部分”（由居住在那裏的人的階級或種族確定）首次出現於1520年代。有關軍事意義，請參見 quarters。
這種硬幣（原來是銀製的四分之一美元）是美國特有的，可以追溯到1783年。但是，在中古英語中， quarter 也可以意味着“一枚法定貨幣的四分之一”（即一便士的四分之一），並且與 quadrant “一枚法定貨幣的四分之一”（約於1600年）以及古典拉丁語 quadrans 有關，這是一種價值爲一 as（羅馬貨幣的基本單位）的硬幣的名稱。
Quarter horse，是爲在四分之一英里的賽道上比賽而培育的強壯馬種，最早記錄於1834年。這個詞與“四”之間的聯繫在中古英語中變得鬆散，到了15世紀，像 six-quartered 這樣的表達方式就出現了，意思是“六面的”。
