quintessential 的詞源

15世紀早期， quint-essence，在古代哲學和中世紀鍊金術中，指“潛在於萬物中的純粹本質，以及天體所組成的物質”，字面意思是“第五元素”，來自14世紀的古法語 quinte essence，直接源自中世紀拉丁語 quinta essentia，來自拉丁語 quinta，女性形式的 quintus “第五”（來自 PIE 詞根 *penkwe- “五”）+ essentia “存在，本質”，抽象名詞形式（爲了翻譯希臘語 ousia “存在，本質”）來自 essent-， esse 的現在分詞詞幹“存在”（來自 PIE 詞根 *es- “存在”）。

拉丁術語是希臘語 pempte ousia 的借譯，這是亞里士多德（可能是在跟隨畢達哥拉斯派之後）添加到已知的四種元素（水，土，火，氣）中的“以太”，並說滲透到所有事物中。它自然明亮，不可腐蝕，並具有循環運動。提取它是鍊金術的主要目標之一。

“最純粹的本質”（指情況，性格等的）的轉義或比喻意義，“從任何東西中提取出含有其品質或最基本部分的提取物”是在1560年代。

後綴，用於從名詞或其他形容詞中形成形容詞，表示“屬於，像，相關的”，中古英語 -al， -el，源自法語或直接源自拉丁語 -alis（參見 -al（2））。