12世紀晚期， scathen，“傷害，損害，損失”，來自古諾爾斯語 skaða “傷害，損害，損傷”，源自原始日耳曼語 *skathan-（也是古英語 sceaþian “傷害，損傷”，古撒克遜語 skathon，古弗里斯蘭語 skathia，中古荷蘭語 scaden，荷蘭語 schaden，古高地德語 scadon，德語 schaden，哥特語 scaþjan “傷害，損傷”的來源）。
在一些來源中，這被追溯到原始印歐語 *sket- “傷害”。這個日耳曼語詞被認爲與一些凱爾特語形式和希臘語 a-skēthēs “未受傷害的，未受損傷的”有關，但 Beekes 在語音上發現這種聯繫“不可能”，Boutkan 同意，寫道“這個詞源僅限於凱爾特-日耳曼語”，並沒有提供印歐語詞源。
它主要以其否定的過去分詞 unscathed 存活下來，並在比喻意義上“用諷刺或諷刺的話語烙印”（1852年，通常作爲 scathing）。後者似乎是從彌爾頓在《失樂園》（1667年）中使用的“疤痕，燒焦”的意義中特別發展而來的。
