self-government 的詞源

14世紀末，governement，意指「治理或統治的行為」。到了1550年代，這個詞又被用來描述「一個事物被治理的系統」，特別是指一個國家。它源自古法語的governement，意為「控制、指導、管理」（現代法語為gouvernement），而這又來自於governer，意思是「駕駛、掌舵；治理、統治、指揮、引導」。這個詞最終可以追溯到拉丁語的gubernare，原本的意思是「指揮、統治、引導」，最初則是「駕駛、引導船隻」（參見govern）。而「某地的統治權力」這一意義則出現於1702年。可以對比governance。

這個詞源元素表示“自己”，也表示“自動”，源自古英語中在複合詞中使用的 self（代詞），例如 selfbana “自殺”， selflice “自愛、驕傲、虛榮、自我主義”， selfwill “自由意志”。中古英語中有 self-witte “自己的知識和智慧”（15世紀初）。

《牛津英語詞典》統計了古英語中有13個這樣的複合詞。《中古英語簡明詞典》列出了四個，將 self-will 組合作爲一個整體計算。它在16世紀中期重新成爲一個活躍的詞源元素，“可能在很大程度上是通過模仿或回憶希臘語中的複合詞（auto-）而形成的”，並在17世紀的小冊子爭論中形成了許多單詞。