serendipity 的詞源

「製造快樂和意外發現的能力」，這是一個在20世紀之前較為罕見的詞彙，由霍雷斯·沃波爾於1754年1月28日寫給霍雷斯·曼的信中創造，但顯然直到1833年才被出版。

沃波爾表示，他是從波斯童話《塞倫迪普的三位王子》中構思出這個詞的（1722年出版的英語版本），故事中的英雄們「總是通過意外和智慧，發現他們並未尋求的事物」[沃波爾語]。

Serendip（也作Serendib）在1708年已在英語中出現，是對Ceylon（現今的Sri Lanka）的古老稱呼，來自阿拉伯語Sarandib，源自梵語Simhaladvipa，意為「獅子之島的居所」。

1877年6月16日，《星期六評論》的一篇文章引起了人們對這個詞的注意，「一個忘恩負義的世界可能已經幾乎忘記了霍雷斯·沃波爾試圖用『塞倫迪普』這個詞來豐富英語的努力，等等。」這個詞在1890年代開始出現在出版物中，但在1902年的《世紀詞典》中仍然沒有收錄。