中古英語 souen，源自古英語 sawan “在地上撒種或在土地裏種植，傳播”（第七類強動詞； 過去式 seow，過去分詞 sawen），源自原始日耳曼語 *sean（還包括古諾爾斯語 sa，古撒克遜語 saian，中古荷蘭語 sayen，荷蘭語 zaaien，古高地德語 sawen，德語 säen，哥特語 saian）。
這個詞被重建爲來自原始印歐語根 *sē- “播種”，源於 semen， season（名詞）， seed（名詞）。在古英語中，“傳播，散佈”的象徵意義已經存在； 指除種子以外的物理事物，“撒在上面，灑在上面”的意思出現在14世紀中期。相關單詞： Sowed, sown; sowing。 Sowing machine “播種機器”出現於1812年。
