15世紀中期，“步履蹣跚、搖晃”（不及物動詞），從 stakeren 改編而來（14世紀初），源自斯堪的納維亞語（比較古丹麥語 stagra，古諾爾斯語 stakra “推、撞、使搖晃”，也表示“蹣跚、搖擺”），與荷蘭語 staggelen “蹣跚”，德語 staggeln “口吃”，以及荷蘭中古語 staggeren “像醉漢一樣搖擺”同源。
及物動詞義“使蹣跚、使困惑、使驚歎”始見於1550年代； “把…排列成鋸齒形”的意思始於1856年。1918年有“排列”（時間等）的意思，使它們不重疊。相關詞： Staggered; staggering。
