1580年代，tabaco，具有强烈麻醉特性的植物，欧洲人在美洲发现其栽培，来自西班牙语tabaco，部分源自加勒比地区的阿拉瓦克语（可能是泰诺语），意为“烟草叶的卷”（根据拉斯卡斯，1552年）或“吸烟烟草的一种烟斗”（根据奥维多，1535年）。加勒比语言学者倾向于拉斯卡斯的解释。
早期德国和葡萄牙关于巴西的记载也记录了烟草的另一个名称，bittin或betum，显然是南美的本土词，进入17世纪西班牙语、法语和英语，成为petun，petumin等，并保留在petunia和butun，布列塔尼语“烟草”的词。
Many haue giuen it [tobacco] the name, Petum, whiche is in deede the proper name of the Hearbe, as they whiche haue traueiled that countrey can tell. [John Frampton, translation of Nicolás Monardes' "Joyful Newes Oute of the Newe Founde Worlde," 1577]
1556年，安德烈·特维特通过进口种子在法国开始栽培该植物；1558年，由弗朗西斯科·费尔南德斯引入西班牙。
18世纪，英语中从ta-到to-的拼写变化。该词从西班牙语传入欧洲语言：德语Tabak，波兰语tabaka等。西印度岛屿Tobago据说是哥伦布在1498年从海地语tambaku“烟斗”命名的，指的是当地人抽烟干燥烟草叶的习俗[Room]。
在时尚中，作为一种色调或颜色，1923年。Tobacco Road作为代表美国南部乡村贫困的神话地点，源自厄尔斯金·考德威尔1932年小说的标题。
