1756年起，這個詞用來指女性的高髮型或假髮，源自法語 tête，字面意思是「頭」，古法語 teste 也有「頭」的意思，來自拉丁語 testa，原意是「陶器片、瓦片、陶罐、壺、貝殼的外殼」。在 Watkins 等人的研究中，這個詞被認為源自原始印歐語根 *teks-，意為「編織」，也有「製作」的意思。不過，de Vaan（2008年）指出，「從 *tek- ‘建造’ 的語義推導不太可能」，並認為「這個詞 testa 可能是一個外來詞，因為容器的名稱往往是借用的。」
「頭」的意義是在俗拉丁語中出現的，可能是出於對「壺、罐」意義的幽默用法，或者是通過晚期拉丁語將 testa 用作「頭骨」，來自 testa (capitis)「頭的外殼」。這與德語的 Kopf「頭」相似，該詞源自原始日耳曼語，與英語的 cup（名詞）同源。
