「十乘一百；十倍於一百的數字；代表這個數字的符號。」這個詞也常用來表示任何無法計數或不確定的大數量。它源自古英語 þusend，來自原始日耳曼語 *thusundi（同源於古弗里西語 thusend、荷蘭語 duizend、古高地德語 dusunt、德語 tausend、古挪威語 þusund、哥特語 þusundi）。
這個詞的重建形式是 *thus-hund-，來自一個原始印歐語的複合詞，意為「不確定的大數量，巨大的人數」，字面意思是「大百，膨脹的百」。在波羅的海-斯拉夫語系中也有類似的詞彙（立陶宛語 tūkstantis，古普魯士語 tusimton「一千」；古教會斯拉夫語 tysashta，波蘭語 tysiąc，俄語 tysiacha，捷克語 tisic）。
根據這一重建，第一部分可能來自原始印歐語詞根 *teue-，意為「膨脹」（如 thigh、thumb），第二部分則來自詞根 *dekm-，意為「十」（如 hundred 的首部分）。
在英語中，它被用來翻譯希臘語 khilias、拉丁語 mille「一千」，這也解釋了它後來的精確含義。目前沒有證據表明印歐語中有一個通用詞專門指「一千」。相關詞彙有：Thousandly；thousandfold。
俚語縮寫 thou 最早出現在1867年。Thousand island dressing（1916年）可能是以聖勞倫斯河上的紐約地區命名的。Thousand yard stare「空洞、無焦點的凝視」出現於1943年，最初是軍事俚語，據說是長期駐守小島上的士兵所產生的一種狀態。
