tropical 的詞源

14世紀末，tropik，在天文學中指「天球上描述黃道最北端和最南端的兩個圓圈之一」，源自中世紀拉丁語 tropicus，意指「與至日有關的」（作名詞時指「熱帶」之一），進一步來自拉丁語 tropicus，意指「與轉變有關的」，最終源自希臘語 tropikos，意指「與轉變或變化有關的；與至日有關的」（作名詞時指「至日」，是 tropikos kyklos 的縮寫），而這又源自 tropē，意為「轉變」（來自原始印歐語根 *trep-，意指「轉動」）。

這個概念源於太陽在天空中「轉回」的那一點，當它看起來最北或最南偏離赤道時。這個詞在1520年代被擴展用於地理學，指地球表面上對應的緯度（北緯23度28分和南緯23度28分）。The tropics，意指「介於巨蟹座和摩羯座之間的區域」，最早可追溯至1817年。

此外，sub-tropical這個詞出現於1830年，指的是「介於熱帶和溫帶之間」，主要用來描述氣候、自然生態等方面。它由sub-（意為「接近、次於」）和tropical（熱帶的）組成。更廣泛地說，這個詞在1865年開始用來形容「接近熱帶的地區」。名詞subtropic則從1886年起被證實使用。