unfair 的詞源

古英語 fæger “（人和身體特徵，以及物體、地方等）令人愉悅的； 美麗的，英俊的，有吸引力的”，天氣“明亮的，晴朗的，宜人的； 不下雨的”，晚期古英語中也指“道德上好的”，源自原始日耳曼語 *fagraz（源頭還包括古撒克遜語 fagar，古諾爾斯語 fagr，瑞典語 fager，古高地德語 fagar “美麗的”，哥特語 fagrs “合適的”），可能源自原始印歐語 *pek-（1）“使漂亮”（源頭還包括立陶宛語 puošiu “我裝飾”）。

與天氣有關的意義保留了最古老的意義“適宜的，宜人的”（與 foul（adj.）相對）。在該詞的主要現代意義中，“膚色或頭髮和眼睛的顏色較淺，不暗淡或黃瘦”（指人）始於公元1200年， faire，與 browne 形成對比，反映了美的品味。從13世紀初開始，“符合適當； 符合正義”，因此“公正的，公正的，公正的，沒有偏見”（14世紀中期）。

關於風，“不過度的； 有利於船隻通過”，始於14世紀晚期。手寫字體從1690年代開始。從公元1300年開始，“預示好運，吉利的”。同樣從公元1300年開始，“高於平均水平，相當大的”。從1860年開始，“相對好的”。

運動意義（fair ball ， fair catch 等）開始出現於1856年。Fair play 始於1590年代，但最初並不是體育運動（早期它的意思是“愉快的娛樂”，公元1300年左右，而 foul play 是“有罪的娛樂”）。比喻意義上的 Fair-haired “心愛的，最喜歡的”始於1909年。第一次記錄 fair-weather friends 是從1736年開始的（在那一年出版的教皇寫給兒子的一封信中，寫於1730年）。The fair sex “女人”始於1660年代，源自“美麗”的意義（fair 作爲名詞的意思是“女人”，始於15世紀初）。Fair game “合法的目標”始於1776年，源自狩獵。

Others, who have not gone to such a height of audacious wickedness, have yet considered common prostitutes as fair game, which they might pursue without restraint. ["Advice from a Father to a Son, Just Entered into the Army and about to Go Abroad into Action," London, 1776]

其他人，雖然沒有達到如此大膽的邪惡高度，但仍然認爲普通妓女是公平的獵物，他們可以毫無限制地追求。[“一位父親給兒子的建議，剛剛進入軍隊，即將出國執行任務”，倫敦，1776年]

「不公平的狀態或特徵」，在任何意義上，古英語 unfægernes 意為「醜陋，毀容」。參見 unfair 和 -ness。1713 年起，「缺乏公正，不公正」的含義出現，來自 un- (1) 意為「不」加上 fairness，在「公正」的意義上。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。