14世纪晚期,“涉及或具有指定事物整体特征的;普遍存在的,影响整个世界或宇宙的”,来自古法语 universel “一般的,普遍的”(12世纪)和直接来自拉丁语 universalis “属于所有的”,源自 universus “全部在一起,整体,整个”(参见 universe)。
作为逻辑和哲学中的名词,“从特例中概括的抽象”,14世纪晚期。在机械学中,universal joint(1670年代)是指允许任何方向自由运动的关节。相关词:Universality。universal product code 自1974年起被记录。