unwed 的詞源

中古英語的 wedden，意指「娶妻或嫁人，結婚」，源自古英語的 weddian，意為「自我承諾，立約做某事，發誓；訂婚，結婚」。此外，對於牧師等人來說，還有「將一男一女結合為夫妻，主持婚禮儀式」的意思。這一詞源自原始日耳曼語的 *wadanan，同樣的詞根也出現在古諾爾斯語的 veðja、丹麥語的 vedde（意為「賭注，賭賭看」），古弗里斯語的 weddia（意為「承諾」），以及哥特語的 ga-wadjon（意為「訂婚」）。

根據沃特金斯的說法，這個詞來自原始印歐語的 *wadh-（1），意為「承諾，贖回承諾」（這一詞根同樣源自拉丁語的 vas，屬格 vadis，意為「保釋金，擔保」，立陶宛語的 vaduoti，意為「贖回承諾」）。布特坎雖然承認了同源詞的存在，但懷疑其可能來自某種語言基底。

在其他日耳曼語中，這個詞的意義仍然更接近「承諾」（例如德語的 Wette，意為「賭注，賭賭看」）；而其專門化為「結婚」的用法在英語中是獨特的。在中古英語中，它仍然可以表示「賭注」。

最早的用法是指男性「將（女性）娶為妻子」。在對女性的直接描述中，這一用法出現於14世紀晚期；而在早期，則多見於被動語態，如 be wedded、was wedded。最初的意思是「通過承諾或訂金使女性成為自己的妻子」，後來則可用於任一方[巴克]。

在被動語態中，指兩人「作為夫妻結合」，約1200年起開始使用。比喻義「在情感上緊密結合」則出現於1818年。相關詞彙包括：Wedded（已婚），wedding（婚禮）。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。