公元1300年，"人的臉，面容； 面部外貌或表情； 相似，形象"，源自古法語 face "臉，容貌，外貌"（12世紀），源自通俗拉丁語 *facia（也是意大利語 faccia 的來源），源自拉丁語 facies "外貌，形態，形狀"，其次是"面容，表情"，可能字面上是"施加在某物上的形態"，與 facere "製造"（源自 PIE 詞根 *dhe- "放置，放置"）相關。
取代了古英語 andwlita "臉，容貌"（源自 wlitan "看，看"的詞根）和 ansyn， ansien，通常的詞（源自 seon "看"的詞根）。印歐語系中表示"臉"的詞通常基於"外貌，外觀"的概念，並且大多數是從表示"看，看"的動詞派生而來（就像古英語的詞，希臘語 prosopon，字面上是"向前看"，立陶宛語 veidas，源自 *weid- "看"的詞根等）。但在某些情況下，就像這裏一樣，"臉"的詞意味着"形態，形狀"。在法語中，17世紀放棄了將 face 用於"頭部前部"的用法，取而代之的是 visage（更早的是 vis），源自拉丁語 visus "視覺"。
從14世紀末開始，表示"外表（與其他現實相對比）"； 也從14世紀末開始，表示"任何事物的前部或正面"； 還有"表面（地球或海洋的），範圍（城市的）"的意思。印刷術上指"形成字母的字體的一部分"的意義來自於1680年代。
Whan she cometh hoom, she raumpeth in my face And crieth 'false coward.' [Chaucer, "Monk's Tale"]
當她回家時，她衝着我大喊"懦夫"。[喬叟，《修道士的故事》]
Face to face 可追溯到14世紀中葉。Face time 可追溯到1990年。lose face "失去威望"（1835年）源自中國 tu lien； 因此也有 save face（1898年； 參見 save）。show (one's) face "露面，出現"可追溯到14世紀中葉（shewen the face）。make a face "因厭惡、嘲笑等而改變面部表情"可追溯到16世紀60年代。作爲欺騙的象徵， Two faces under one hood 可追溯到15世紀中葉。
Two fases in a hode is neuer to tryst. ["Awake lordes," 1460]
帽子裏的兩個面孔永遠不會相信。["Awake lordes," 1460]
