Herkunft und Geschichte von -ae

In den 1620er Jahren bedeutete es „Kampfplatz“ und stammt vom lateinischen harena, was so viel wie „Kampfplatz“ oder „eingeschlossener Raum in der Mitte römischer Amphitheater“ bedeutet. Ursprünglich bezeichnete es „Sand“ oder „sandiger Ort“ (auch die spanischen arena, italienischen rena und französischen arène für „Sand“ haben ihren Ursprung hier). Die Herkunft des Wortes ist unklar, möglicherweise stammt es aus dem Etruskischen. In den zentralen Bereichen römischer Amphitheater wurde Sand verstreut, um das Blut aufzusaugen. Bildlich verwendet wurde es ab 1814 für „Szene eines Wettkampfs jeglicher Art“.

Ende des 14. Jahrhunderts entstand das Wort im Sinne von „Archetyp, Konzept eines Dings im Geist Gottes“. Es stammt aus dem Lateinischen idea, was „platonische Idee, Archetyp“ bedeutet. Dieses philosophische Konzept wurde aus dem Griechischen übernommen, wo idea so viel wie „Form; das Aussehen eines Dings; eine Art, Gattung, Natur; Mode, Stil“ bedeutet. In der Logik bezeichnete es „eine Klasse, Art, Gattung, Spezies“ und leitet sich von idein ab, was „sehen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Proto-Indo-Europäischen *wid-es-ya-, einer abgeleiteten Form von *weid-, was ebenfalls „sehen“ bedeutet.

In der platonischen Philosophie beschreibt es „einen Archetyp oder ein reines, immaterielles Muster, von dem die individuellen Objekte einer natürlichen Klasse nur die unvollkommenen Kopien sind. Durch ihre Teilnahme an diesem Muster erhalten sie ihr Dasein“ [Century Dictionary].

Die Bedeutung „mentales Bild oder Vorstellung“ entwickelte sich in den 1610er Jahren (das griechische Wort dafür war ennoia, ursprünglich „Akt des Denkens“). Zur gleichen Zeit entstand auch der Sinn „Vorstellung von etwas, das getan werden soll; Idee dessen, was sein sollte, im Gegensatz zu dem, was beobachtet wird“. Der Begriff für „Ergebnis des Denkens“ wurde erstmals in den 1640er Jahren dokumentiert.

Idée fixe (1836) stammt aus dem Französischen und bedeutet wörtlich „feste Idee“. Über das Latein fand das Wort seinen Weg ins Niederländische, Deutsche und Dänische als idee, das auch in einigen englischen Dialekten vorkommt. Seit dem 17. Jahrhundert wurde der philosophische Sinn durch Denker wie Descartes, Locke, Berkeley, Hume und Kant weiter ausgearbeitet. Die umgangssprachliche Wendung big idea (wie in what's the ...) entstand 1908.