Herkunft und Geschichte von A.B.

um 1300, "junger Mann;" auch "jugendlicher Ritter, Novize in Waffen," aus dem Altfranzösischen bacheler, bachelor, bachelier (11. Jh.) "Ritterbachelor," ein junger Page in Ausbildung zum Ritter, auch "junger Mann; unverheirateter Mann," und ein akademischer Titel. Ein Wort ungewisser Herkunft.

Vielleicht stammt es aus dem Mittellateinischen baccalarius "Vasallenbauer, erwachsener Leibeigener ohne Grundbesitz," jemand, der ein baccalaria "Feld oder Land im Eigentum des Herrn" (laut alten französischen Quellen, möglicherweise aus einer Abwandlung von vacca "eine Kuh" und ursprünglich "Weideland" [Kitchin]) hilft oder betreut.

Doch Wedgwood weist darauf hin, dass die baccalarii als rustici gerechnet wurden und bestimmten Dienstpflichten für ihren Herrn gebunden waren. In den zitierten Passagen gibt es keinen Hinweis auf einen militärischen Charakter. (Er befürwortete einen keltischen Ursprung). Oder vielleicht stammt es aus dem Lateinischen baculum "ein Stock," weil der Page mit einem Stock, nicht mit einem Schwert üben würde. "Vielleicht haben sich mehrere unabhängige Wörter in ihrer Form verwirrt" [Century Dictionary].

Die Bedeutung im Englischen erweiterte sich Anfang des 14. Jh. zu "junger unverheirateter Mann" und Ende des 14. Jh. zu "jemand, der den niedrigsten Grad an einer Universität erworben hat." Bachelor party als Hochzeitsritual ist 1882 belegt.