Herkunft und Geschichte von bachelor

An einen Namen angehängt, ist es eine Abkürzung des modernen Lateins Artium Baccalaureus, was so viel wie „Bachelor of Arts“ bedeutet (siehe bachelor). Diese Verwendung stammt aus dem Jahr 1773 und ist im amerikanischen Englisch verbreitet. Im britischen Englisch wird eher B.A. bevorzugt, möglicherweise weil A.B. in Großbritannien auf Seemannspapieren für able-bodied verwendet wurde.

In den 1620er Jahren bezeichnete der Begriff „Baccalaureate“ den akademischen Grad eines Bachelors. Er stammt aus dem modernen Latein baccalaureatus, abgeleitet von baccalaureus, was so viel wie „Student mit dem ersten Abschluss“ bedeutet. Diese Form wiederum ist eine Abwandlung des mittellateinischen Begriffs baccalarius, der einen Studenten bezeichnete, der den niedrigsten Grad an einer Universität erreicht hatte. Solche Studenten hielten oft Vorlesungen unter der Aufsicht ihres Professors, waren jedoch noch nicht berechtigt, eigenständig zu lehren.

Die Herkunft des mittellateinischen Begriffs ist unklar. Es ist möglich, dass er durch volkstümliche Etymologie oder Wortspiele beeinflusst wurde, als ob er von bacca lauri abgeleitet wäre, was „Lorbeerbeere“ bedeutet (Lorbeeren wurden für akademische Erfolge verliehen). Vielleicht stammt er letztlich vom lateinischen baculum ab, was „Stock“ oder „Stab“ bedeutet (siehe bacillus), den der junge Student möglicherweise trug. Eine andere Möglichkeit ist, dass es sich um eine Rücklatinisierung von bachelor handelt, die den akademischen Kontext betont.

In der modernen US-amerikanischen Verwendung ist baccalaureate meist eine Abkürzung für baccalaureate sermon (1864), eine religiöse Abschiedsrede für eine Abschlussklasse an einem amerikanischen College. Dies leitet sich von der adjektivischen Bedeutung des Begriffs ab, die „zum Bachelor-Abschluss gehörend“ beschreibt.