Herkunft und Geschichte von African-American

Im Altenglischen bezeichnete Africanas (Plural) „Einheimischer oder Bewohner Afrikas“. Es stammt vom lateinischen Africanus (Adjektiv) ab, was „aus Afrika, afrikanisch“ bedeutet, und leitet sich von Africa ab (siehe Africa). Ab 1815 wurde der Begriff für weiße Bewohner Afrikas verwendet. Ab dem 18. Jahrhundert fand er auch Anwendung bei schwarzen Bewohnern der Vereinigten Staaten, wobei er besonders „jemanden, der aus Afrika gebracht wurde“ bedeutete und manchmal im Gegensatz zu einheimischen Negro verwendet wurde. Als Adjektiv tauchte es in den 1560er Jahren auf und bedeutete „bezogen auf Afrika oder Afrikaner“ (im Altenglischen gab es Africanisc). Ab 1722 wurde es dann auch für „schwarze Amerikaner“ verwendet.

In den 1570er Jahren bezeichnete der Begriff ursprünglich „einen der Ureinwohner, die von Europäern in der westlichen Hemisphäre entdeckt wurden“. Er stammt aus dem modernen Latein Americanus, abgeleitet von America (siehe dort). Die ursprüngliche Bedeutung wird heute durch Native Americans wiedergegeben. Die Bedeutung „Einwohner Nordamerikas europäischer (ursprünglich britischer) Abstammung“ entwickelte sich ab 1765.