Herkunft und Geschichte von Alcatraz

"großer schwimmfüßiger Seevogel aus der Sturmvogel-Familie," 1670er Jahre, wahrscheinlich aus dem Spanischen oder Portugiesischen albatros, eine Abwandlung von alcatraz "schwimmfüßiger Seevogel; Kormoran," ursprünglich "Pelikan" (16. Jh.). Dieser Name stammt möglicherweise aus dem Arabischen al-ghattas "Seeklage" [Barnhart]; oder aus dem Portugiesischen alcatruz "der Eimer eines Wasserrades" [OED], aus dem Arabischen al-qadus "Maschine zum Wasserziehen, Krug" (was aus dem Griechischen kados "Krug" stammen soll). Wenn letzteres zutrifft, wäre der Name eine Anspielung auf den Schnabel des Pelikans (vergleiche Arabisch saqqa "Pelikan," wörtlich "Wasserträger").

Die Schreibweise wurde vom Lateinischen albus "weiß" beeinflusst. Der Name wurde von englischen Seeleuten im 17. Jh. auf einen größeren Seevogel (Ordnung Tubinares) ausgeweitet, die im Nordatlantik nicht vorkommen. [Im Englischen wurde das Wort früher auch auf den Frigatebird ausgeweitet.]

Diese Albatrosse folgen Schiffen tagelang ohne Ruhe und wurden von Seeleuten mit abergläubischem Respekt betrachtet. Der bildliche Sinn von "Last" (1936) stammt aus Coleridges "Rime of the Ancient Mariner" (1798) über einen Seemann, der einen Albatros erschießt und dann gezwungen ist, dessen Leichnam zu tragen, als Zeichen dafür, dass er allein, nicht die Crew, das Tier beleidigt hat. Die Gefängnisinsel Alcatraz in der San Francisco Bay ist nach Pelikanen benannt, die dort nisteten. Auf Niederländisch stormvogel; auf Deutsch Sturmvogel "Sturm-Vogel."