Herkunft und Geschichte von Canterbury

Im Altenglischen hieß es Cantware-buruh, was so viel wie „befestigte Stadt der Kentischen Leute“ bedeutet. Der Begriff Cant-ware steht für „die Leute von Kent“ (siehe auch Kent). Die Römer nannten die Stadt Duroverno, abgeleitet vom spät-römisch-britischen *duro-, was „befestigte Stadt“ bedeutet.

Papst Gregor der Große hatte vor, London zur Metropolitankirche für das südliche England zu machen, da es die größte anglo-sächsische Stadt im Süden war. Doch das Christentum fand zuerst im kleineren Königreich Kent Fuß, dessen heidnischer Herrscher Ethelbert eine fränkische Christin geheiratet hatte. London gehörte zum Königreich Essex und war anfangs für die Missionare unerreichbar. Daher wurde, vielleicht auch um Ethelbert zu schmeicheln, seine Hauptstadt zur Kathedralsstadt erhoben. Verwandt: Canterburian. Der Schrein von Thomas à Becket, der dort 1170 ermordet wurde, war ein beliebtes Ziel für Pilgerreisen.