Herkunft und Geschichte von Erewhon

„nicht in irgendeiner Situation oder einem Zustand; an keinem Ort“, im Altenglischen nahwær „nirgendwo, überhaupt nicht“; siehe no + where. Umgangssprachlich nowheres, mit adverbialem Genitiv, ist seit 1803 belegt.

Als Substantiv bedeutet es „nicht existierender Ort“, erstmals 1831; „abgelegener oder unzugänglicher Ort“ seit 1908. Daraus entstanden Wendungen wie middle of nowhere (um 1848, anscheinend ursprünglich ein Ort, in den man jemanden oder etwas gestoßen hat; siehe unten), road to nowhere (bereits 1800 als „ein Weg, der keine Durchgangsstraße ist, eine Straße, die zu keinem Ziel führt“; die bildliche Verwendung, „ein Programm, ein Handlungsstrang usw., der voraussichtlich zu keinem nützlichen Ergebnis führt“, stammt aus dem Jahr 1891).

 Ähnliche Konstruktionen wurden mit nowhat („überhaupt nicht“, 1650er Jahre) und nowhen („zu keiner Zeit, niemals“, 1764) versucht, konnten sich jedoch nicht durchsetzen und blieben Gelegenheitswörter. Im Mittelenglischen gab es auch ein Adverb never-where (frühes 14. Jh.).

THE COMET IS COMING.--The appearance of the great comet that is expected to knock all creation into the middle of nowhere about the 16th of June, has been indefinitely postponed on account of the great gift sale at 96 Third street, where every purchaser of 25 cents' worth of liniment receives a free gift as soon as the purchase is made .... [announcement in Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, May 28, 1857]

DER KOMET KOMMT.--Das Erscheinen des großen Kometen, von dem erwartet wird, dass er alle Geschöpfe um den 16. Juni ins Nirgendwo schleudert, wurde aufgrund des großen Geschenksverkaufs in der Third Street 96 auf unbestimmte Zeit verschoben, wo jeder Käufer von 25 Cent Liniment ein kostenloses Geschenk erhält, sobald der Kauf getätigt ist .... [Ankündigung im Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, 28. Mai 1857]