Herkunft und Geschichte von Gnosticism

In den 1580er Jahren bezeichnete der Begriff „Gnostiker“ jemanden, der an eine mystische religiöse Lehre des spirituellen Wissens glaubte. Er stammt aus dem Spätlateinischen Gnosticus, was „ein Gnostiker“ bedeutet, und geht zurück auf das Spätgriechische Gnōstikos. Ursprünglich war es ein Substantiv, abgeleitet von dem Adjektiv gnōstikos, das so viel wie „wissend, fähig zu erkennen, gut im Wissen“ bedeutete. Dieses wiederum leitet sich von gnōstos ab, was „bekannt, zu erkennen“ heißt, und stammt von gignōskein, was „lernen, erkennen“ bedeutet. Die Wurzel dafür findet sich im urindoeuropäischen Wort *gno-, das „wissen“ bedeutet.

Der Begriff wurde auf verschiedene frühe christliche Sekten angewendet, die behaupteten, über das Evangelium oder die kirchliche Hierarchie hinaus direktes persönliches Wissen zu besitzen. Diese Gruppen tauchten im ersten Jahrhundert nach Christus auf, blühten im zweiten Jahrhundert auf und wurden bis zum sechsten Jahrhundert ausgerottet.

Das Wortbildungselement, das Nomen bildet, die eine Praxis, ein System, eine Doktrin usw. implizieren, stammt aus dem Französischen -isme oder direkt aus dem Lateinischen -isma, -ismus. Diese Formen sind auch die Wurzeln für das Italienische, Spanische -ismo, Niederländische und Deutsche -ismus. Ursprünglich kommt es aus dem Griechischen -ismos, einem Nomen-Endung, die die Praxis oder Lehre von etwas bezeichnet. Es leitet sich von Verben ab, die auf -izein enden, einem Verb-Bildungselement, das das Ausführen des Nomens oder Adjektivs beschreibt, an das es angehängt wird. Um die Verwendung zu unterscheiden, siehe -ity. Das verwandte griechische Suffix -isma(t)- beeinflusst einige Formen.