Herkunft und Geschichte von McCarthyism

Im Jahr 1950 entstand der Begriff durch die Kombination von -ism und dem Namen des US-Senators Joseph R. McCarthy (1908-1957) aus Wisconsin, der die US-amerikanische Anti-Kommunismus-Bewegung anführte. Er trat 1947 in den Senat ein, doch seine nationale Bekanntheit erlangte er mit einer am 9. Februar 1950 weithin berichteten Rede, in der er behauptete, eine Liste bekannter Kommunisten zu haben, die für das Außenministerium arbeiteten. Man sagt, dass der Begriff von Herbert Block, besser bekannt als "Herblock", einem politischen Karikaturisten der Washington Post, in einem redaktionellen Cartoon vom 29. März 1950 geprägt wurde. Die Anhörungen des Army-McCarthy-Unterkomitees im US-Senat fanden von April bis Juni 1954 statt.

Der Nachname stammt aus dem Irischen Mac Carthaigh, was so viel wie "Sohn des Carthach" bedeutet (im Walisischen Caradawc), und ist ein alter keltischer Name, der auch in seiner lateinisierten Form Caractacus bekannt ist (der letzte britische Anführer, der Rom widerstand und 51 n. Chr. gefangen genommen wurde).