Herkunft und Geschichte von Oxbridge

Die Stadt im Osten Englands trägt im Altenglischen den Namen Grontabricc (ca. 745), was so viel wie „Brücke über den Fluss Granta“ bedeutet. Granta ist ein keltischer Flussname, dessen Ursprung unklar ist. Die Umbenennung in Cante- und später Cam- geschah unter dem Einfluss der Normannen. In diesem Fall ist der Flussname Cam eine Rückbildung, aber Cam war auch ein legitimer keltischer Flussname und bedeutet „krumm“. Die Universität wurde im Jahr 1209 gegründet. Cambridge im Bundesstaat Massachusetts, USA, hieß ursprünglich New Towne, wurde jedoch 1638 umbenannt, nachdem dort das Harvard College gegründet wurde. John Harvard war ein Absolvent der Universität Cambridge in England.

Die Universitätsstadt in England, im Mittelenglischen Oxforde, stammt aus dem Altenglischen Oxnaforda (10. Jh.) und bedeutet wörtlich „wo die Ochsen einen Fluss überqueren“ (siehe ox + ford (n.)). Bezüglich eines Schuhtyps, der über dem Spann geschnürt wird, ist der Begriff seit 1721 belegt (Oxford-cut shoes). In Bezug auf einen Akzent, der angeblich typisch für Mitglieder der Universität ist, taucht er bereits 1855 auf. Verwandte Begriffe sind: Oxfordian; Oxfordish; Oxfordist; Oxfordy.

Der Oxford comma, also das Zeichen für den „serielle Komma“ (das zweite in A, B, and C), ist seit den 1990er Jahren belegt. Er stammt entweder von der Verwendung durch den Oxford University Press oder von der Empfehlung durch Henry W. Fowler, der lange mit der Universität Oxford verbunden war. In seinem einflussreichen und autoritativen Buch über den englischen Sprachgebrauch (1926) schreibt er, dass es „derzeit keine Einigkeit über die Zeichensetzung gibt“, fügt jedoch hinzu, dass das Weglassen des seriellen Kommas „die Leser oft hilflos gegenüber Mehrdeutigkeiten zurücklässt.“