Herkunft und Geschichte von Russell

Mitte des 13. Jahrhunderts bezeichnete es „groben, wollenen Stoff“, der meist in einem gedämpften rötlich-braunen Farbton gehalten war. Auch (frühes 15. Jahrhundert) die Bezeichnung für diese Farbe. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen rousset, abgeleitet von rosset (Adjektiv) „rötlich“, einer Verkleinerungsform von ros, rous „rot“. Dies wiederum geht auf das Lateinische russus zurück, das mit ruber „rot“ verwandt ist und seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *reudh- „rot, rötlich“ hat.

Als Adjektiv für „rötlich“ tauchte es Ende des 14. Jahrhunderts auf. Der Name blieb erhalten, selbst als die Farbe des Stoffes braun oder grau war. Der grobe, selbstgesponnene Stoff wurde auch mit einfachen, ländlichen Menschen oder Eigenschaften assoziiert (ab den 1580er Jahren). Ab den 1620er Jahren wurde das Adjektiv auf eine Apfelsorte angewendet; 1708 bezeichnete es eine bestimmte Essapfelsorte; und ab 1725 wurde es auch für eine Birnensorte verwendet.