Herkunft und Geschichte von Samarra

Die Stadt im nordzentralen Irak; der Ausdruck an appointment in Samarra, der die Unvermeidlichkeit des Todes beschreibt, stammt aus einer alten arabischen Erzählung (die anscheinend erstmals 1933 in W. Somerset Maughams Stück "Sheppey" auf Englisch erzählt wurde): Eines Tages begegnet ein Mann auf dem Marktplatz in Bagdad dem Tod (mit einem überraschten Ausdruck auf seinem knochigen Gesicht); der Mann flieht vor Angst und erreicht bis zum Abend Samarra. Dort nimmt ihn der Tod ganz lässig mit, und als er gefragt wird, erklärt er: "Ich war erstaunt, ihn in Bagdad zu sehen, denn ich hatte heute Abend einen Termin mit ihm in Samarra."