Herkunft und Geschichte von Samaria

Im Altenglischen bezeichnete das Wort „Samariter“ einen „Einheimischen oder Bewohner von Samaria“, einer Region im antiken Palästina. Es stammt aus dem Spätlateinischen Samaritanus, das wiederum aus dem Griechischen Samareitēs abgeleitet ist, was sich auf Samareia bezieht (siehe Samaria). Nach der Vertreibung der Israeliten aus dem Land ließ der assyrische König eine nicht-hebräische Bevölkerung in den Städten Samarias ansiedeln. 

Originally idolaters they soon began to worship Jehovah, but without abandoning their former gods. They afterward became monotheists, and observed the Mosaic law very strictly, but with peculiar variations. About 400 B. C. they built a temple on Mount Gerisim, which was destroyed 130 B. C. They began to decline toward the close of the fifth century after Christ. They still exist, bat are nearly extinct. [Century Dictionary, 1897]

Ursprünglich waren sie Götzendiener, begannen jedoch bald, Jehova zu verehren, ohne ihre früheren Götter ganz aufzugeben. Später wurden sie Monotheisten und hielten sich sehr streng an das mosaische Gesetz, allerdings mit eigenen, besonderen Abweichungen. Etwa 400 v. Chr. errichteten sie einen Tempel auf dem Berg Garizim, der 130 v. Chr. zerstört wurde. Gegen Ende des fünften Jahrhunderts nach Christus begannen sie zu schwinden. Heute existieren sie noch, sind jedoch nahezu ausgestorben. [Century Dictionary, 1897]

Die bildliche Verwendung des Begriffs „Samariter“ im Sinne von „wohlwollende oder gütige Person“ geht auf die biblische Geschichte des guten Samariters im Lukasevangelium (Kapitel 10) zurück und ist seit den 1630er Jahren belegt. Als Adjektiv taucht es im späten 14. Jahrhundert auf. Verwandt ist das Substantiv Samaritanism.