Herkunft und Geschichte von Sisyphean

König von Korinth in der klassischen Mythologie, berühmt als "der listigste der Menschen," wurde er im Jenseits verurteilt, einen Stein bergauf zu rollen, der ständig wieder hinunterrollt; aus der latinisierenden Form des griechischen Sisyphos, ein Name unbekannter Herkunft. Liddell & Scott schlagen eine Reduplizierung von syphos "der listige" (mit äolischem -u- für -o-) vor, aber Klein bezeichnet dies als Volksetymologie.

Das Wortbildungselement bedeutet „gehörend zu“ und stammt aus dem Lateinischen -anus, einem Adjektivsuffix, das in einigen Fällen über das Französische -ain, -en vermittelt wurde. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *-no-.