Herkunft und Geschichte von Spirillum

„Um einen festen Punkt oder Mittelpunkt gewunden, angeordnet wie der Faden einer Schraube“, 1550er Jahre, aus dem Französischen spiral (16. Jahrhundert), aus dem Mittellateinischen spiralis „um ein fixes Zentrum gewunden, sich windend“ (Mitte 13. Jahrhundert), aus dem Lateinischen spira „eine Windung, Faltung, Drehung, Spirale“, aus dem Griechischen speira „eine Winding, eine Coil (einer Schlange usw.), eine Drehung, einen Kranz, jedes gewundene oder gewickelte Objekt (ein Gürtel, ein Seil)“, aus dem Urindoeuropäischen *sperieh-, abgeleitet von der Wurzel *sper- „drehen, wickeln, wenden“, wobei Beekes jedoch skeptisch zu sein scheint. Verwandt: Spirally. Spiral galaxy ist seit 1870 belegt; früher sprach man von einer spiral nebula (1846), bevor ihre wahre Natur erkannt wurde.

A spiral nebula has been discovered in the Dog's Ear, so strange and complex, that there is nothing to which it can be likened except a scroll gradually unfolding, or the evolution of a gigantic shell. Some of those nebulae which formerly appeared as nearly circular masses, have now been descried to have numerous luminous filaments streaming out in every direction, and interwoven with streams of stars. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]

In dem Hundsohr wurde eine Spiralnebel entdeckt, so seltsam und komplex, dass es nichts gibt, womit man ihn vergleichen könnte, außer mit einer Rolle, die sich allmählich entfaltet, oder der Entwicklung einer gigantischen Muschel. Einige dieser Nebel, die früher fast kreisförmige Massen zu sein schienen, wurden nun als solche erkannt, die zahlreiche leuchtende Fäden in alle Richtungen ausströmen lassen und mit Strömen von Sternen verwoben sind. [Thomas Dick, LL.D., „The Christian Philosopher“, 1846]